铬的生理功能

铬是一种副族元素，在元素周期表中位居第24号。铬有多种价位，尤以Cr3+和Cr6+最为常见。1955年Mertz和Schwarz首次从啤酒酵母中提取一种生物活性组分，命名为葡萄糖耐量因子(简称GTF)，直到1959年才证实GTF的重要活性组分是三价铬。六十年代后，人们开始对大鼠和人进行铬的大量研究，结果发现铬主要是通过协同和增强胰岛素的作用，进而影响糖、脂肪、蛋白质和核酸代谢。将从啤酒酵母中提取的GTF浓缩剂通过腹腔注射时，可使患遗传性糖尿病的大鼠血中已升高的葡萄糖、甘油三酯和胆固醇水平迅速而显著地降低(Tumanetal，1974)。人体缺铬会使糖代谢紊乱，细胞敏感性减弱，胰岛素受体数目减少，亲合力降低，从而导致糖耐量异常的糖尿病，因此，Cr3+及GTF已被卫生部批准作为调节血糖的功能因子添加到保健食品中。

对铬尤其是有机铬在畜禽的营养作用和开发应用的研究直到九十年代初才开始。研究结果表明，具有生物活性的铬是分泌胰岛素所不可缺少的，而缺少胰岛素会影响采食量。它还有调节能量，增加瘦肉率，降低脂肪，改善胴体品质等作用。

动物缺乏铬也会象人一样引起胰岛素功能的下降，从而导致血脂浓度高、对应激敏感、免疫功能受抑制、繁殖功能下降、生产水平低下、胴体品质下降等一系列后果。因此在饲料中添加有机铬对畜禽的生长、繁殖、免疫和胴体品质均具有良好的作用