可作为饲料酸化剂的物质很多，包括无机酸、有机酸及盐类，人们还将有机酸及其盐类与无机酸复合作为复合酸化剂。

     1. 无机酸
    无机酸作为酸化剂使用非常普遍，这是由于无机酸具有较强的酸性和较低的添加成本等。磷酸可起到酸化和向体内提供磷源的双重作用，由于其用量和价格适当，而受到人们的重视。总的看来无机酸类如果添加剂量较少，达不到较好效果，较高用量则会损害动物的器官和腐蚀饲料加工机械。



      2.有机酸
    有机酸化剂主要有柠檬酸、延胡索酸、乳酸、丙酸、苹果酸、山梨酸、甲酸、乙酸等。在生产实际中人们偏好于有机酸，这主要源于有机酸具有良好的风味并可直接进入三羧酸循环。不同的有机酸各有其特点，但使用最广泛而且效果较好的是柠檬酸和延胡索酸。大量的试验证明：在仔猪饲料中添加柠檬酸、延胡索酸或甲酸可提高早期断奶仔猪的生产性能。

     3. 复合酸化剂
    单一的有机酸和无机酸均具有其特定的优点和缺点，由于各自作用机制有所不同，混合使用可产生互补协同效应，从而增强使用效果。为了克服单一酸化剂的不足或缺陷，目前将无机酸及有机酸或盐类进行复合，因而复合酸化剂便应运而生，从而提高了酸化剂的应用效果，同时减少了酸化剂对设备的腐蚀和对皮肤组织的刺激。

2.2 酸化剂调控胃肠道微生物菌群平衡机制



    通过饲料中添加酸化剂，降低胃肠道pH值，可改变有害菌的适宜生存环境或直接抑制杀死病原菌，同时促进乳酸杆菌等有益菌的增殖。病原菌如大肠杆菌、葡萄球菌、梭状芽孢杆菌在猪肠道中生长的最适pH值分别是6.0～8.0、6.8～7.5、6.0～7.5，pH值小于4则大量失活。因此添加酸化剂具有双重作用，既减少了微生物的有害作用和对养分的浪费，又大大降低了消化道疾病尤其是腹泻的发病率。侯永清等（1996）研究结果表明：酸性环境有利于乳酸杆菌等有益菌的繁殖生长，对大肠杆菌等有害菌有抑制作用。

饲料中添加酸化剂不仅可以降低胃肠道pH提高消化酶活力，还可通过抑菌或杀菌作用，保持肠道有益菌群优势，保护机体健康。Puyalto等（2001）对酸化剂体外抑菌或杀菌作用机制进行了研究报道。
       2.3.1杀菌作用：研究发现，挥发性有机酸和非挥发性有机酸及无机酸的抗菌效果存在明显差异，挥发性有机酸（甲酸、丙酸、丁酸）具有较好的杀菌作用（见表1），直接扩散进入细胞内，通过降低胞内pH，抑制某些大分子如DNA、RNA、蛋白质或脂类等细胞膜的组成成分的代谢，破坏病原菌细胞膜的完整性，从而达到杀菌作用。
    2.3.2 抑菌作用：非挥发性有机酸（乳酸）和无机酸（磷酸）具有显著的抑菌作用，由于这些酸化剂通过降低病原菌细胞间质的pH，破坏病原菌渗透压体系，阻止细胞正常繁殖，从而阻止病原菌的发育和生长。



    2.3.3 挥发性有机酸盐的杀菌作用：挥发性有机酸盐尽管不能降低病原菌细胞间质的pH，不能以酸的形式渗透进入病原菌细胞内发挥杀菌作用，但也具有抗菌作用，其作用强弱依赖于有机酸盐的溶解性。如挥发性有机酸的钠盐全溶于水，而钙盐只有部分可溶，因而体外抑菌试验中，丁酸钠的抑菌效果要比甲酸钙和丙酸钙的强，此外有机酸的二价盐体外抑菌效果优于饱和度高的有机酸盐。



     2.3.4 抗菌效果比较：对有机酸、无机酸及有机酸盐进行大肠杆菌、沙门氏菌的抑菌效果表明：①酸制剂＞二价有机酸盐＞饱和有机酸盐；②挥发性有机酸（丙酸、丁酸）＞非挥发性有机酸（乳酸）；③丙酸和磷酸抑菌效果相似，丙酸通过渗透进入细胞内和降低细胞间质pH发挥作用，而磷酸仅通过降低pH发挥抑菌作用。
    综上：有机酸和无机酸均具有抗菌作用，其中非挥发性酸通过提高有害菌的细胞间质的酸度，使细菌胞内和胞外不能保持渗透压平衡而阻止病原菌的发育，起到抑菌效果，挥发性酸及其盐类，通过破坏病原菌细胞膜或影响病原菌细胞内渗透压导致代谢紊乱，从而阻止病原菌的繁殖和生长，起到杀菌作用。